दुर्गा पूजा, हिंदू धर्म का एक प्रमुख त्योहार है जो पारंपरिक रूप से हिंदू कैलेंडर के सातवें महीने अश्विन या अश्विन (सितंबर-अक्टूबर) के महीने में 10 दिनों तक मनाया जाता है और विशेष रूप से पश्चिम बंगाल, असम और अन्य पूर्वी भारतीय राज्यों में मनाया जाता है। दुर्गा पूजा एक विशेष पूजा (अर्पण) उत्सव है जो राक्षस राजा महिषासुर (संस्कृत शब्द महिसा, “भैंस” और असुर, “राक्षस”) पर देवी दुर्गा की विजय का जश्न मनाता है। यह नवरात्रि के उसी दिन शुरू होता है, जो कई उत्तरी और पश्चिमी राज्यों में नौ रातों तक मनाया जाता है और जो व्यापक रूप से दिव्य स्त्री (शक्ति) का उत्सव मनाता है।
दुर्गा पूजा का पहला दिन महालया है, जो देवी के आगमन का संदेश देता है। उत्सव और पूजा छठे दिन षष्ठी से शुरू होती है। अगले तीन दिनों के दौरान, देवी की उनके विभिन्न रूपों दुर्गा, लक्ष्मी और सरस्वती के रूप में पूजा की जाती है। देवी की प्रतिमाएँ (मूर्तियाँ)—सिंह पर सवार और महिषासुर पर आक्रमण करती हुई—विभिन्न अलंकृत पंडालों (बाँस और अन्य सामग्रियों से बने अस्थायी ढाँचे) में स्थापित की जाती हैं और मंदिरों में स्थापित की जाती हैं। यह उत्सव विजयादशमी (“विजय का दसवाँ दिन”) के साथ समाप्त होता है, जब ज़ोरदार मंत्रोच्चार और ढोल की थाप के बीच, पवित्र प्रतिमाओं को विशाल जुलूसों में स्थानीय नदियों तक ले जाया जाता है, जहाँ उनका विसर्जन किया जाता है। यह प्रथा देवी के अपने घर और हिमालय में अपने पति शिव के पास प्रस्थान का प्रतीक है।
पौराणिक कथा
दुर्गा पूजा हिंदू पौराणिक कथाओं की एक से अधिक कथाओं से जुड़ी है। इस पर्व के पीछे मुख्य मिथक भैंस राक्षस महिषासुर का वध है। यह कथा सर्वप्रथम देवी महात्म्य में वर्णित है, जो मार्कंडेय पुराण (5वीं या 6ठी शताब्दी ईस्वी) का एक भाग है। उस वृत्तांत में, महिषासुर देवों (हिंदू देवताओं के पुरुष देवता) के विरुद्ध एक ब्रह्मांडीय युद्ध छेड़ता है और एक वरदान के कारण विजयी होता है जिसने उसे एक पुरुष प्रतिद्वंद्वी से पराजित होने से बचा लिया था। अपनी सर्वोच्चता को हड़पता हुआ पाकर, ब्रह्मा, विष्णु और शिव की त्रिमूर्ति के नेतृत्व में देवगण अपनी शक्तियों को मिलाकर दुर्गा (अर्थात “अगम्य”) नामक एक योद्धा देवी की रचना करते हैं। पुरुष देवताओं से सुसज्जित, दुर्गा उनकी सामूहिक ऊर्जा का प्रतीक हैं और महिषासुर से युद्ध करती हैं। रूप बदलने वाला यह राक्षस देवी पर आक्रमण करने के लिए विभिन्न रूप धारण करता है, और अंततः भयंकर युद्ध के दसवें दिन, देवी महिषासुर के मूल भैंसे रूप का सिर काट देती हैं।
दुर्गा पूजा अकालबोधन (“असामयिक जागरण”) की पौराणिक कथा से भी जुड़ी है, जिसमें योद्धा राजकुमार राम द्वारा दुर्गा का आह्वान किया जाता है, जो देवी तक विशेष पहुँच की अवधि का प्रतीक है। हिंदू महाकाव्य रामायण, राक्षस राजा रावण द्वारा राम की पत्नी सीता के अपहरण और उसके बाद हुए युद्ध की कहानी कहता है। 14वीं शताब्दी के कवि कृत्तिवास द्वारा रचित इस महाकाव्य का बंगाली संस्करण, राम की अंतिम विजय का एक वैकल्पिक वर्णन प्रस्तुत करता है और शरद ऋतु में दुर्गा पूजा के उत्सव की स्थापना करता है, जो वर्ष के आरंभ में फसल के मौसम के दौरान मनाए जाने वाले पारंपरिक उत्सवों से हटकर है। कृत्तिवास के अनुसार, रावण और उसके शक्तिशाली भाई कुंभकर्ण को पराजित करने में असफल रहने के बाद, राम युद्धभूमि में सहायता के लिए दुर्गा से प्रार्थना करते हैं। प्रसन्न होकर, वह उन्हें दिव्य सहायता प्रदान करती हैं और उन्हें दसवें दिन रावण पर विजय प्राप्त करने में सक्षम बनाती हैं। मिथक के अनुसार, राम पवित्र भेंट के रूप में 108 (हिंदू धर्म में अंकशास्त्रीय रूप से एक महत्वपूर्ण संख्या) कमल एकत्रित करते हैं, लेकिन प्रार्थना के समय उन्हें केवल 107 ही मिलते हैं। निडर होकर, वे लुप्त पुष्प की जगह अपनी एक आँख निकालने की तैयारी करते हैं, तभी दुर्गा प्रकट होती हैं और अंतिम कमल को वापस ला देती हैं, जिससे पता चलता है कि उसकी अनुपस्थिति राम की भक्ति की परीक्षा थी। इस प्रकार, दुर्गा पूजा, महिषासुर और रावण द्वारा दर्शाई गई बुराई पर, जिसका प्रतीक दुर्गा और राम हैं, अच्छाई की विजय का प्रतीक है।
इन युद्धप्रिय मिथकों के विपरीत, एक मिथक है जो उत्सव की अवधि को देवी के विश्राम काल के रूप में चिह्नित करता है, जिनके बारे में प्रचलित मान्यता है कि वे कैलाश पर्वत पर शिव के निवास से यात्रा करके अपने माता-पिता के घर आई हैं।
प्रतिमा विज्ञान
त्योहार के अधिकांश समारोहों में, दुर्गा की पूजा चार सह-देवियों के साथ की जाती है: लक्ष्मी (धन की देवी), सरस्वती (विद्या की देवी), और पुरुष देवता गणेश (हाथी के सिर वाले देवता जो बाधाओं को दूर करते हैं) और कार्तिकेय (युद्ध के देवता)। कारीगर मिट्टी की मूर्तियाँ बनाते हैं और उन्हें पारंपरिक भारतीय आभूषणों से सुसज्जित करते हैं। स्वयं दुर्गा, जो आमतौर पर दस भुजाओं वाली और सिंह (कभी-कभी बाघ) पर सवार होती हैं, को आमतौर पर महिषासुर का सिर काटते हुए दर्शाया जाता है। वे अपने हाथों में देवताओं द्वारा दिए गए हथियार धारण करती हैं; इनमें शिव का त्रिशूल, विष्णु का चक्र, एक शंख, एक घुमावदार तलवार और एक धनुष-बाण शामिल हैं। वह लक्ष्मी, सरस्वती, गणेश और कार्तिकेय से घिरी हुई हैं, जिन्हें उनके संबंधित प्रतीकों और सवारी (वाहनों) के साथ दर्शाया गया है: क्रमशः कमल या उल्लू, हंस, चूहा और मोर।
पश्चिमी और मध्य भारत के कुछ हिस्सों में दुर्गा को नवरात्रि के समान त्योहार से जोड़ा जाता है और नौ रूपों में उनकी पूजा की जाती है, जिन्हें सामूहिक रूप से नवदुर्गा कहा जाता है। ये रूप, या अवतार, उनकी भुजाओं की संख्या में भिन्न होते हैं—2, 4, 8, या 10—और जिन वाहनों पर वे सवार होती हैं—शैलपुत्री नंदी बैल पर; कूष्मांडा, स्कंदमाता और कात्यायनी सिंह पर; चंद्रघंटा बाघ पर; कालरात्रि गधे पर; और महागौरी बैल पर। दूसरे रूप, ब्रह्मचारिणी, का कोई वाहन नहीं है, और नौवां रूप, सिद्धिदात्री, कमल के फूल पर विराजमान हैं।
अनुष्ठान और उत्सव
दुर्गा पूजा विभिन्न प्रकार के अनुष्ठानों, रीति-रिवाजों और उत्सव परंपराओं से जुड़ी है। देवी के आगमन से पहले पंडालों में पूजा की जाने वाली मिट्टी की मूर्तियों पर दुर्गा की आँखों का औपचारिक चित्रांकन किया जाता है। उत्सव के अंतिम पाँच दिन पूजा का प्राथमिक काल होते हैं। प्रत्येक अनुष्ठान के साथ अनेक मंत्र, संस्कृत श्लोक, देवी महात्म्य का पाठ और दुर्गा सप्तशती का पाठ होता है, जो देवी को समर्पित श्लोक हैं। बोधन (जागरण) का अनुष्ठान षष्ठी से नवमी तक प्रतिदिन होता है। सप्तमी का आरंभ नवपत्रिका स्नान से होता है, जो गणेश जी की पत्नी, जिन्हें केले के पौधे के रूप में दर्शाया गया है, के लिए भोर से पहले का स्नान है। अष्टमी, जो आठवाँ और सबसे शुभ दिन है, पर अंजलि (भक्तों द्वारा पुष्प अर्पित) और शोंधि पूजा होती है, जो अष्टमी से नवमी के संक्रमण पर किया जाने वाला एक अनुष्ठान है। अंजलि पूजा अब आमतौर पर उत्सव के एक से अधिक दिनों में की जाती है। अधिकांश शामें आरती के साथ समाप्त होती हैं, एक ऐसा अनुष्ठान जिसमें दीपों और मंत्रों के जाप से देवी की पूजा की जाती है। कभी-कभी कुमारी पूजा भी होती है, जिसमें एक यौवनपूर्व कन्या की जीवित देवी के रूप में पूजा की जाती है।
अष्टमी और नवमी पर, उत्सव मनाने वाले धुनुची नामक एक अनुष्ठानिक नृत्य करते हैं, जिसका नाम नर्तकियों द्वारा धारण किए जाने वाले विशेष धूपदानों के कारण रखा गया है। इस नृत्य के साथ ढोल, जिन्हें ढाक कहा जाता है, बजाया जाता है, जो उत्सव के प्रत्येक दिन बजाए जाते हैं। सिंदूर खेला, सबसे रंगीन रीति-रिवाजों में से एक, विजयादशमी की सुबह होता है, जब विवाहित महिलाएं दुर्गा की प्रतिमा और एक-दूसरे को सिंदूर (जो उनके बालों में लगाया जाता है और विवाहित होने का प्रतीक है) लगाती हैं। उत्सव का समापन विसर्जन के साथ होता है, जिसमें दुर्गा को जल में डुबोया जाता है, जो उनके कैलाश पर्वत पर लौटने का प्रतीक है।
21वीं सदी में दुर्गा पूजा
दुर्गा पूजा का एक निजी, घरेलू आयोजन से एक सार्वजनिक, सामुदायिक आयोजन में रूपांतरित होना सदियों से चला आ रहा है, लेकिन इसका अधिकांश विवरण उपलब्ध नहीं है। ऐसा माना जाता है कि कलकत्ता (अब कोलकाता) के ज़मींदारों ने सबसे पहले अपने वार्षिक उत्सवों को जनता के लिए, विशेष रूप से ब्रिटिश राज के अधिकारियों के लिए, शुरू किया था। कोलकाता की दुर्गा पूजा अभी भी सबसे शानदार है, लेकिन असम, ओडिशा, त्रिपुरा, झारखंड, बिहार और पूर्वी उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों में भी यह त्यौहार एक प्रमुख आयोजन है। इसका भौगोलिक प्रभाव उत्तर भारत के शहरी केंद्रों तक फैल गया है, जिसमें दिल्ली भी शामिल है, जहाँ बंगाली आबादी अच्छी-खासी है, और साथ ही भारत के बाहर प्रवासी समुदाय भी। मध्य प्रदेश में इस उत्सव के दौरान नवदुर्गा की पूजा की जाती है। पड़ोसी मुस्लिम बहुल देश बांग्लादेश में भी दुर्गा पूजा एक प्रमुख त्यौहार है। नेपाल, जो बांग्लादेश की तरह भारत के साथ सीमा साझा करता है, इस त्यौहार का एक रूप दशैन (दशईं) मनाता है।
कोलकाता में आर्थिक प्रभाव
पिछले कुछ वर्षों में, दुर्गा पूजा उत्सवों के इर्द-गिर्द एक जीवंत अर्थव्यवस्था उभरी है। दुर्गा पूजा शिल्प और डिज़ाइन, खुदरा, खाद्य और पेय पदार्थों की बिक्री, विज्ञापनों और प्रायोजनों के माध्यम से महत्वपूर्ण राजस्व उत्पन्न करती है। कोलकाता के वार्षिक उत्सव को 2021 में यूनेस्को की मानवता की अमूर्त सांस्कृतिक विरासत सूची में शामिल किया गया था और यह शहर के प्रमुख पर्यटक आकर्षणों में से एक है। कोलकाता के विभिन्न इलाकों में अनुमानित 3,000 पूजाएँ आयोजित की जाती हैं। ये मूर्तियाँ और विस्तृत पंडाल अपनी डिज़ाइन और कलात्मकता की विविधता के लिए प्रसिद्ध हैं, और ये अक्सर समकालीन सामाजिक-राजनीतिक विषयों का प्रतिनिधित्व करते हैं। कई स्थानीय पूजाओं को राजनीतिक संरक्षण और कॉर्पोरेट फंडिंग प्राप्त है। कोलकाता की दुर्गा पूजा में योगदान देने वाले रचनात्मक उद्योगों का आर्थिक मूल्य 32 करोड़ रुपये (38,000,000 डॉलर से अधिक) से अधिक होने का अनुमान है और इसका विभिन्न क्षेत्रों के कारीगरों, तकनीशियनों और श्रमिकों के जीवन पर प्रभाव पड़ता है।
आधुनिकीकरण और पारिस्थितिकी
दुर्गा पूजा, जिसे “सर्बोजनिन” (सभी के लिए) माना जाता है, से जुड़ी कुछ परंपराओं और अनुष्ठानों में सुधार के लिए हाल के वर्षों में अनौपचारिक प्रयास हुए हैं। सिंदूर खेला की प्रथा को बहिष्कारवादी बताकर आलोचना की गई है, और कोलकाता में स्थानीय स्तर पर चलाए गए अभियानों ने इस परंपरा का दायरा बढ़ाकर सभी महिलाओं को, चाहे उनकी वैवाहिक स्थिति या लिंग कुछ भी हो, इसमें शामिल कर दिया है। पशु बलि की परंपरा लंबे समय से बंद है। त्योहार के अंत में मिट्टी की मूर्तियों के विसर्जन के हानिकारक पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने के भी प्रयास किए गए हैं। सरकारी निर्देशों में स्पष्ट किया गया है कि इन्हें प्राकृतिक सामग्री और गैर-विषैले रंगों का उपयोग करके बनाया जाना चाहिए (गणेश चतुर्थी उत्सव में विसर्जन के पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने के लिए इसी तरह के प्रयास किए गए हैं)। हाल के वर्षों में शुरू किए गए इन दिशानिर्देशों का अभी तक व्यापक रूप से पालन नहीं किया गया है, क्योंकि केवल कुछ ही स्थानीय पूजा स्थलों ने सजावट और मूर्तियों में जैविक और पुनर्चक्रित तत्वों का उपयोग करने का प्रयास किया है।
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